Mateo Apolonio, el jugador más joven en debutar en la primera división del fútbol argentino.

Ingresó a los 39 minutos del segundo tiempo por Gonzalo Bravo y se transformaría en el jugador más joven en presentarse en la primera división, quebrando la marca que estaba en poder de Hugo Aicardi, arquero de Racing en la huelga de 1975, que atajó en la derrota por 10 a 0 ante Rosario Central. Aicardi nació el 26/8/1960 y ese partido se disputó el 14/8/1975. Apaolino nació el 17 de abril de 2010.

Otro debut tempranero, se recuerda, fue el de Sergio Agüero. El Kun, que estaba en novena división, había debutado en la máxima categoría de Independiente con 15 años, un mes y tres días: había sido en un partido del Rojo ante San Lorenzo, el 5 de julio de 2003, por decisión de Oscar Ruggeri, por entonces DT del equipo de Avellaneda.

Ya en la entrada en calor, sobre el campo de juego de la cancha de Patronato, se lo veía disfrutar. Con cara de niño, se lo veía a Apolonio hacer los ejercicios concentrado y tratando de que las emociones no le jueguen una mala pasada. Y cada vez que Fabbiani miraba para los que estaban calentando en un costado, el chico se ilusionaba. Hasta que le llegó su turno poco antes del final del partido. Y ya en el campo de juego, mostró personalidad y tomó los rebotes en cada tiro libre que caía en el área de Newell’s con Riestra buscando el empate.

El carrilero que nunca se había entrenado con la primera división de Riesgra, había sido subido a la primera división esta semana de la mano de Cristian Fabbiani, junto con otros dos compañeros de las inferiores: Benjamín Rojas (2007) y Alejandro Fernández (2004). Por tal motivo el club hizo una publicación: «Se divierten los pibes en la concentración», con los tres subidos a un mini tobogán-pelotero.

Apolonio es zurdo y juega de lateral por izquierda en la Novena División, que tiene jugadores categoría 2010. El juvenil tiene 14 años y 29 días, por lo que ya se vislumbraba que podía generar una marca diferente en el fútbol argentino. Riestra subió un video de lo que fue su primera entrenamiento bajo las órdenes del Ogro y, luego, su primer viaje con el grupo. Hubo emotivo abrazo con la madre y, luego, contó cómo fue que se enteró que lo citaron con Primera: «Estaba en el living de mi casa y mi mamá me llama. Estaba mi papá llorando en el teléfono y yo no entendía nada. Me dijo: ‘Fuiste citado para la Primera División’». Y agregó: «Es una experiencia única que, pase lo que pase, va a ser un recuerdo hermoso y eso es lo importante».

Ya en los días previos Cristian Fabbiani, entrenador de Deportivo Riestra, había anticipado que -como la prioridad era mantener al equipo en la primera división- iba a poner un equipo compuesto por jugadores alternativos (que habitualmente no suelen ser titulares) y algunos juveniles. «No es una situación cómoda porque nosotros vamos a ir con los suplentes y algunos chicos de Inferiores porque nuestra prioridad es el torneo, mantener la categoría», afirmó el DT.

Y el exjugador de Newell’s y River había agregado en diálogo con TyC Sports: «Nosotros el jueves jugamos en Paraná y el miércoles la Tercera juega en Mendoza, entonces como ellos también están peleando el campeonato no le vamos a sacar ningún jugador para que siga compitiendo y clasifique. Vamos a ir con suplentes y con jugadores de Sexta y Séptima División».

En el video de su «Primer viaje», Apolonio se presentó: «Juego de tres. También he jugado como volante por la izquierda. Pase lo que pase con el viaje por la Copa Argentina va a ser una experiencia hermosa. Eso es lo importante», mientras el plantel se trasladaba a Paraná para el partido con Newell’s. Que por último, entre ejercicios y ejercicios del entrenamiento, se escuchó que una voz le preguntó: «¿Avisaste en el colegio?», a lo que Mateo respondió: «Sí, sí. Obvio».

«Me sentí bien en la primera práctica. Hicimos algunos pases y luego practicamos penales», dijo Apolonio tras su primer estímulo con los jugadores mayores, a la espera del debut oficial.

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